比家用饮水机竞争更为激烈的，是“战国时代”的桶装饮用水市场。虽然北京做桶装饮用水的水厂众多，品牌竞争激烈，但像瓶装纯净水那样的知名品牌还没有“浮出海面”，这给消费者选择品牌造成许多难度，据了解，绝大部分消费者只是凭借企业的广告声势来判定企业规模与用水品质。同时，桶装饮用水的价格持续走低，还有降低的趋势。
据业内人士介绍，水价与企业的设备、生产规模、用工人数、出水量等密切相关，但目前北京桶装饮用水生产厂家，能够形成大规模生产的，屈指可数，很多水厂只是为了争夺市场，表面上给消费者带来实惠。除价格、品牌竞争之外，供水服务却是日益完善和周到。饮水机厂家与水厂珠联璧合，买饮水机即可提供送水服务。水店的服务正转向全天候，一项调查显示，使用桶装饮用水的居民对水商的服务普遍表示满意。
然而，品牌竞争也好，价格、服务竞争也好，真正深层次的水品质的竞争还没有凸现出来。据业内人士介绍，纯净水皆取自自来水或地下水，通过一种逆渗透膜，经几次加工，将自来水中人们肉眼看不到的杂质过滤掉。在这个过程中，逆渗透膜有使用年限，比如根据出水的PH值等几项指标的检测，若检测不合格，即需要清洗或更换；过滤时有几层过滤，过滤的标准是否达到，电导率的高低以及整个纯水机器的选择，都会使纯水的品质有相当的差别。
有人形容投资水厂的水商的心态是：沾水就发。但事实上，用水消费者的调查也很值得关注，一方面，纯净水的利弊即便在理论界也还未达到共识，还并非所有居民能将纯净水做到日常饮用；另一方面，在用水户中，不少人只作为饮水之用，三口之家一桶水（5加仑）一般饮用周期是10天左右。从用水量看并非水厂多多益善，但水质的要求却会越来越高，生产企业不关心这些，盲目投资上马，未必没有风险。
 |
